據(jù)史籍記載，春節(jié)在唐虞時(shí)叫“載”．夏代叫“歲”，商代叫“祀”，周代才叫“年”。“年”的本義指谷物生長(zhǎng)周期，谷子一年一熱，所以春節(jié)一年一次，含有慶豐的寓意。又傳，春節(jié)起源于原始社會(huì)末期的“臘祭”，當(dāng)時(shí)每逢臘盡春來，先民便殺豬宰羊，祭祀神鬼與祖靈，祈求新的一年風(fēng)調(diào)雨順，免去災(zāi)禍。他們用朱砂涂臉，身披鳥羽，唱跳吃喝，熱鬧非凡。至于

互相拜年宴請(qǐng)，則起自漢初，對(duì)此《通典》有所記載

“春節(jié)”，各代所指也有區(qū)別。漢代指立春這一天，南北朝指整個(gè)春季，到了近代才指正月初一。它是我國(guó)歷史最悠久、活動(dòng)內(nèi)容最豐富、禮儀最隆重、場(chǎng)景最壯觀、食品最精致的一個(gè)傳統(tǒng)節(jié)日，全國(guó)56個(gè)民族中的53個(gè)（除去藏、白、傣族）都要舉行盛大的家宴或族宴慶賀，故又稱“元日大慶宴”。

春節(jié)又稱元日、元旦、無正、元辰、元朔、歲旦、歲首、歲朝、新正、首祚、三元或年、過年，為夏歷新年的第一天。由于歷法不同，各代歲首之日不盡一致：夏代為正月初一，商代為十二月初一，周代為十一月初一，秦代為十月初一，漢武帝時(shí)又恢復(fù)到正月初一，并延續(xù)至今。